Thailand bereitet die Einführung eines bedeutenden Tourismusanreizes vor, der bis zu 200.000 internationalen Besuchern kostenlose Inlands-Hin- und Rückflüge bietet und Reisende dazu ermutigt, Ziele jenseits der traditionellen Touristenhochburgen des Landes zu erkunden.

Die Initiative unter dem Motto „International kaufen – kostenlos durch Thailand fliegen” wurde vom Ministerium für Tourismus und Sport als Teil eines landesweiten Bestrebens vorgeschlagen, die Tourismuseinnahmen gleichmäßiger über das Land zu verteilen.

Vorbehaltlich der Genehmigung durch das Kabinett plant die Regierung, 700 Millionen Baht aus dem Zentralhaushalt für die dreimonatige Kampagne bereitzustellen, die voraussichtlich rund 8,8 Milliarden Baht an Tourismuseinnahmen generieren soll.

Im Rahmen des vorgeschlagenen Programms erhalten förderfähige ausländische Reisende, die internationale Flüge nach Thailand buchen, einen kostenlosen Inlands-Hin- und Rückflug – inklusive 20 Kilogramm Freigepäck – bei den teilnehmenden Fluggesellschaften.

Die sechs teilnehmenden Fluggesellschaften sind:

• Thai Airways
• Thai AirAsia
• Bangkok Airways
• Nok Air
• Thai Lion Air
• Thai Vietjet

Die kostenlosen Inlandstickets stehen Reisenden zur Verfügung, die internationale Flüge direkt bei den teilnehmenden Fluggesellschaften oder über autorisierte Online-Reisebüros buchen.

Nach Angaben von Tourismusminister Sorawong Thienthong richtet sich die Kampagne ausschließlich an ausländische Besucher, die ihre Flüge noch nicht gebucht haben, und zielt darauf ab, Reisen in Thailands Städte zweiter Reihe sowie aufstrebende Tourismusdestinationen zu fördern.

Bei Genehmigung wird das Programm von September bis November laufen. Die Regierung subventioniert dabei bis zu 1.750 Baht pro einfachen Inlandsflug bzw. 3.500 Baht pro Hin- und Rückflug für jeden förderfähigen Besucher.

Die Initiative folgt einer ähnlichen Tourismusstrategie, die Japan zu Beginn dieses Jahres eingeführt hat, bei der internationalen Besuchern kostenlose Inlandsflüge angeboten wurden, um Reisen in die Regionen zu fördern.

Vertreter der Tourismusindustrie haben den Vorschlag grundsätzlich begrüßt, weisen jedoch darauf hin, dass die Gesamtwirkung je nach Region unterschiedlich ausfallen könnte.

Punlop Saejew, Vizepräsident der Handelskammer Chiang Mai, erklärte, die Kampagne dürfte dem Tourismus einen positiven Impuls verleihen – wenngleich Nordthailand in der Hochsaison bereits über starke Besucherzahlen verfüge. Er schlug vor, das Programm hätte einen noch größeren wirtschaftlichen Nutzen erzielen können, wäre es in der traditionellen Nebensaison eingeführt worden.

Punlop appellierte zudem an die Regierung, die vergleichsweise hohen Kosten für Inlandsflüge weiter zu senken, die nach wie vor eine Hürde für internationale wie auch inländische Reisende darstellen.

Rungroj Santadvanit, Präsident der Niederlassung Unterer Nordosten des Thai Hotels Association, merkte an, dass die Provinzen im Nordosten Thailands von der Initiative möglicherweise weniger profitieren würden, da sie trotz bestehender Fluganbindungen über Bangkok derzeit weniger internationale Besucher empfangen.

Er betonte, dass zielspezifisches Marketing entscheidend sei, um den Kampagnenerfolg zu maximieren. Zum Beispiel:

• Buri Ram könnte seinen Ruf als Sporttourismusdestination Thailands durch internationale Sportereignisse und Marathons weiter festigen.
• Ubon Ratchathani könnte seine Mekong-Attraktionen und den Kulturtourismus bewerben.
• Nordthailand könnte gezielt Natur- und Outdoorurlauber aus Australien und Neuseeland ansprechen.
• Südliche Destinationen könnten Strandurlauber aus Skandinavien und anderen europäischen Märkten weiter ansprechen.

Branchenführer betonten zudem, dass eine wirksame Tourismusförderung durch eine klare Kommunikation zur Besuchersicherheit unterstützt werden müsse.

Behörden wurden dazu aufgerufen, transparente Aktualisierungen zu sicheren Reisegebieten bereitzustellen – insbesondere angesichts der anhaltenden Spannungen entlang Teilen der thailändisch-kambodschanischen Grenze – damit internationale Reisende auch künftig Vertrauen in die Planung ihrer Reisen behalten.

Bis zum 17. August hatte Thailand im Jahr 2025 20,8 Millionen internationale Besucher empfangen – ein Rückgang von 7 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum. China blieb der wichtigste Herkunftsmarkt mit rund 2,9 Millionen Besuchern.

Sollte das Programm genehmigt werden, würde die Initiative zu den bedeutendsten Tourismusanreizen Thailands der vergangenen Jahre zählen – ein Instrument zur Stärkung regionaler Wirtschaften und zur Ermutigung von Besuchern, das breite Spektrum an Reisezielen im gesamten Königreich zu erleben.